Plagiaat in mobiel gamen

Veel industrieën hebben problemen met plagiaat ondervonden, meestal (maar niet uitsluitend) in de wereld van drukwerk. Het is nooit gemakkelijk om plagiaat van je werk tegen te komen, en het is soms vervelend als je ontdekt dat het werk van iemand anders is opgelicht.

Helaas voor ontwikkelaars van mobiele games heeft een recente golf van plagiaat de app-marktplaatsen over meerdere mobiele platforms met een gevarieerde selectie van games die zijn opgelicht of anderszins gekopieerd. In dit artikel gaan we kijken naar de huidige staat van plagiaat in mobiel gamen.

Wat is plagiaat?

Voordat we naar de huidige staat van het probleem kijken, is het belangrijk om de grondbeginselen van wat het is te begrijpen. Plagiaat is het kopiëren van de ideeën van een andere partij en deze doorgeven als de uwe, normaal gevolgd, in het geval van mobiele games, door verwarring voor de kopers en verloren verkopen of adoptie voor de oorspronkelijke, onschuldige partij.

Inspiratie halen uit iets is geen plagiaat. Als we naar software kijken, zijn er veel stukken die schaamteloos zijn geïnspireerd door andere apps en ik denk niet dat dat een slechte zaak is. Geïnspireerd worden door een aantal geweldige functies of een briljante gebruikersinterface, komt de eindgebruiker ten goede door hen een betere ervaring te bieden, zolang deze geen negatieve gevolgen heeft voor de oorspronkelijke maker.

Wat we echter zien in de wereld van mobiele games, is niet alleen maar inspiratie. We zien kopieën van games die bijna identiek zijn, tot de prijs van items in het spel, de kleuren van kleine details of de gamemechanica die herhaaldelijk zijn aangepast en getest.

Een vergelijking tussen Yeti Town en Triple Town (met dank aan EDGE-online.com)

Casestudy: drievoudige stad

Toen we ideeën voor dit artikel bediscussieerden, kwam er een specifieke casestudy: Triple Town, een turn-based game voor het matchen van spelers met één speler. Triple Town is een originele game ontwikkeld door een kleiner bedrijf, Spry Fox, dat oorspronkelijk eind 2010 op de Kindle werd uitgebracht. Het werd vorig jaar oktober naar Facebook en Google+ gebracht en in januari op iOS en Android uitgebracht.

De in Seattle gevestigde ontwikkelaar van games heeft onlangs een rechtszaak aangespannen tegen 6 waves, een andere studio die naar verluidt Triple Town plagiaat maakte toen ze Yeti Town uitbrachten. Een deel van hun klacht werd online gepubliceerd in een blogpost.

Ten eerste: Yeti Town, zoals gelanceerd door 6 waves, was een bijna perfecte kopie van Triple Town. We hebben het hier niet alleen over de basismechanica van het spel. We hebben het over tonnen kleine details, van de taal in de tutorial, tot veel van onze UI-elementen, tot de hoeveelheden en prijzen van elk item in de winkel (hoe precies besloten 6 waves "onafhankelijk" om 200 beurten te kopen voor 950 munten of 4 wildcards voor elk 1500 munten? Dat is nogal toeval!)

Het is vrij eenvoudig om de overeenkomsten tussen de twee games te zien, maar wat dit interessanter maakt, is dat de ontwikkelaar in kwestie toegang had, onder NDA, tot de app vóór de release. Als dat klopt, dan is dat onethisch en onwettig zijn naar een heel ander niveau.

Casestudy: Zynga

Ik zal eerlijk zijn, ik had nog nooit van een van de twee bovengenoemde ontwikkelaars gehoord voordat ik dit artikel schreef. Maar ik weet zeker dat jullie allemaal weten dat Farmville ontwikkelaars Zynga zijn. Zynga is onlangs beschuldigd van het kopiëren van twee games (niet verwant, geloof ik): Bingo Blitz en Tiny Tower.

In een Twitter-bericht stuurde Nimblebit (ontwikkelaar van Tiny Tower) een afbeelding naar Zynga (zie deel hieronder) waarin de duidelijke overeenkomsten duidelijk zichtbaar zijn. Het lijkt erop dat zelfs de ontwikkelaars van grote namen kunnen worden beschuldigd van kopiëren, op meerdere accounts.

Onderdeel van "Dear Zynga ..."

Waarom doen ze het?

Het is eenvoudig echt; spellen zoals Tiny Tower zijn bewezen succesvol en ontwikkelaars proberen er zelf geld mee te verdienen, door het te kopiëren en (soms) te vermengen met hun grote gebruikersbestand.

Als consument vind ik het prettig als bedrijven zich laten inspireren door succesvolle of goed ontworpen assets. Ik vind het echter niet leuk als ze het werk van andere ontwikkelaars schaamteloos verwijderen. Dat wil niet zeggen dat geen ander bedrijf een game moet maken waarin het beheer van een wolkenkrabber centraal staat, omdat de meeste games veel overeenkomsten hebben met anderen. Ontwikkelaars moeten echter hun eigen draai geven aan het bredere concept van het spel of het heeft geen zin om er een te maken.

Zou je nog steeds een gekloond spel kopen?