Layar See Beyond Your Surroundings
Ik gebruik mijn Android-telefoon voor zoveel taken dat ik ze niet op tien handen kon tellen als ik wilde, laat staan twee. Tijdschema's, bioscoopoverzichten en zoekopdrachten naar onroerend goed bekijken. Tweeten. Facebook. YouTube. Lokaliseren van geldautomaten en het bekijken van lokale attracties om er maar een paar te noemen. Duizenden apps voldoen elke dag aan onze behoefte aan informatie, maar helaas zijn veel ervan nogal tweedimensionaal. Niets dat ervoor zorgt dat u uw telefoon op armlengte houdt en 'Wow!' hoe dan ook.
Layar, een Augmented Reality (AR) -app speciaal ontwikkeld voor het Android-besturingssysteem, neemt een snelle blik op het rulebook en gooit het uit het raam. Met behulp van GPS en de camera van de telefoon, een klein beetje sociale netwerken en tonnen externe programma's, wordt uw omgeving zoveel leuker. In de woorden van de makers, toont het "dingen die je niet kunt zien".
Dus wat is Augmented Reality?
Ik denk dat een goede manier om deze review te starten, zou zijn met een korte uitleg over wat AR is en hoe de mensen bij Layar gebruik hebben gemaakt van de technologie. Dus eerst uit de vleermuis: Augmented Reality is een manier om informatie door te bladeren met je telefoon en wat er recht voor je ligt. Door uw GPS-positie te kennen en gebruik te maken van de camera van uw telefoon, kan AR realtime, interactieve informatie weergeven op het scherm van uw telefoon via livebeelden van de camera.
Layar gebruikt dit om informatie weer te geven, zoals lokale voorzieningen, sociale netwerken in 3D-formaat en maakt het scherm van je telefoon een coole interface voor real-time navigatie. Het is zowat wat RoboCop ziet op zijn head-up display. Of dat zou ik me voorstellen.
Functionaliteit van Layar
Het eerste dat ik deed toen Layar op mijn telefoon was geïnstalleerd, was naar buiten rennen en het openmaken. Wat ik had geopend zoals bleek, was een doos met geweldige functies, functionaliteit en informatie van Pandora. Door gewoon in een cirkel te draaien terwijl ik naar het scherm van mijn telefoon keek, liepen er heel veel lokaal relevante informatie rond voor mijn ogen.
Enkele van de functies in de AR-modus
Nabij bushaltes, winkels, boetieks, restaurants, bezienswaardigheden, attracties en tientallen lokale huizen te koop / te huur. Ik was op zijn zachtst gezegd onder de indruk. En het waren slechts de standaardfuncties van het moeras. Ik had er de hele dag gebleven kunnen zijn door gewoon in cirkels rond te draaien, kleine pictogrammen in te drukken voor meer informatie over een specifiek punt en er vervolgens nog wat meer van te maken om de wereld om me heen vanaf één plek te verkennen. Maar toen merkte ik dat mijn buurman naar me keek en besloot tegen dat plan.
Terug in mijn verblijfsplaats onderzocht ik de app nog een keer en ontdekte dat 'Layar' niet alleen een vreemde naam was voor de app, maar eigenlijk functies (genaamd lagen) waarmee u kon beslissen welk type informatie op uw scherm werd weergegeven. Veel bedrijven hebben hun eigen lagen om de locatie van hun winkels te promoten. De app gebruikt hun metagegevens om de gebruiker in staat te stellen op de pictogrammen te klikken die verschijnen in de AR-modus om meer informatie te bekijken. Als u bijvoorbeeld op een lokaal hotel klikt, krijgen ze een beschrijving, recensies van klanten en prijzen, evenals een link naar hun boekingssite. En voor de meer 'traditionele' appgebruikers onder ons, kunnen alle punten die door een laag worden gevonden, in lijstindeling worden bekeken om gemakkelijk te kunnen bladeren, mocht u er zin in hebben.
Twitter gebruiken met de vervelende 'Grid'-functie
Zoals ik al zei, maakt de app optimaal gebruik van de ingebouwde GPS van een smartphone. Je locatie is in enkele seconden gevonden (ik vond het sneller dan Google Maps), evenals lokale attracties en informatie. U kunt ook een geselecteerd punt op een kaart bekijken en een routebeschrijving opvragen.
Een functie die ik een beetje vervelend vond, is het raster dat je kunt zien in de bovenstaande schermafbeelding die kan worden in- en uitgeschakeld. Ik gaf de voorkeur aan 'off', simpelweg omdat ik merkte dat het in de weg zat en ronddraaide als Tony Hawks op acid. Het raster voegt wel een cool robotic navigatie gevoel toe aan de app, het moet gezegd worden.
Een andere zorg is dat, terwijl het aantal lagen toeneemt (1500+), ik het gevoel heb dat kleinere steden en dorpen worden genegeerd. Als je in een dichtbevolkt gebied of een hoofdstad woont, zou ik me geen zorgen maken over een gebrek aan beschikbare lagen, maar buiten deze zones lijkt er helemaal niets te worden aangeboden. Aan de ene kant is het begrijpelijk dat Layar zich zou willen concentreren op populatiehotspots, maar aan de andere kant is het teleurstellend dat Android-gebruikers in kleine steden geen gebruik kunnen maken van AR.
Layar werkt het beste in Europese, Amerikaanse en Canadese steden. Voordat u het downloadt, moet u ervoor zorgen dat uw Android-besturingssysteem is bijgewerkt naar de meest recente versie omdat er talloze updates zijn uitgebracht om kinderziektes met AR-apps op te lossen. Het zou perfect moeten werken met de meeste Android-telefoons die sinds begin 2009 zijn uitgebracht. Eerdere modellen kunnen last hebben van enkele problemen zoals traagheid of gedwongen sluiting.
Prestatie
Qua prestaties moet ik Layar tien van de tien geven. Eventuele bugs die die app in het verleden had gehad, zijn grondig geplet. Ik heb het uren achter elkaar getest en niet één keer stotterde het. Er zijn enkele bekende bugs vermeld in het gedeelte 'Ondersteuning' van de website, maar de meeste zijn nu hersteld.
Gebruik het zeer soepel en zeer responsief op commando's. Er is niets vervelender dan een app die uw verzoek erkent, maar besluit dat een klein dutje in orde is voordat het wordt uitgevoerd. Ik vind het eerlijk gezegd heel moeilijk om in dit opzicht gaten in Layar te vinden, omdat het werkt!
Ontwerp
Over het algemeen ziet de app er inderdaad erg goed uit. Geen harde regels of brute pogingen om cool te zijn. De app spreekt sowieso vanzelf in die afdeling. Iconen worden minimalistisch gehouden, maar zien er ook leuk uit. Ze kunnen echter nog een paar kleuren gebruiken - paars en rood worden te vaak gebruikt en dit kan verwarrend zijn wanneer het pictogram van een tweet erg lijkt op de nabijgelegen bushalte.
Pictogrammen worden kleiner wanneer ze ver weg zijn
Een leuke bijkomstigheid is dat pictogrammen en afbeeldingen die in de AR-modus worden weergegeven, kleiner worden naarmate ze verder van je af zijn. Dus als een buurman een foto op flickr plaatst, is die vrij groot op je scherm. Maar als iemand op een mijl afstand hetzelfde doet, zal het aanzienlijk kleiner zijn.
De interface zelf is eenvoudig te gebruiken en met het kompas op het startscherm voel je je altijd klaar om op te staan en weg te gaan. Ik vond dit een leuke toevoeging, want om de een of andere rare holbewoner-achtige reden vind ik het leuk om te weten in welke richting ik sta. De menu's zijn goed ingedeeld, zoals u hieronder kunt zien en zijn zeer gemakkelijk te gebruiken.
Layar's Great Menus
Lagen van derden zien er ook in het algemeen goed uit en vloeien goed samen met de app. Terwijl ik uren bezig was met het lokaliseren en bekijken van lokale CCTV-camera's, kijken wie er om me heen tweette en rommelen met de weervoorspellingslaag, bleef ik bij mezelf denken dat de app heel goed in elkaar zat en gemakkelijk in het oog was.
Prijs
Het goede nieuws is dat deze app volledig gratis is en niet wordt verwend door lelijke advertenties of gelinkte links. Het is gewoon een 100% functionele app, allemaal voor de aantrekkelijke prijs van $ 0.
'Dus hoe zal Layar geld verdienen?' Ik hoor je vragen. Goede vraag. In feite zijn hun belangrijkste inkomstenstromen bedrijven die betalen om hun lagen te publiceren in de Layar-winkel van de app en mensen die premium-lagen kopen voor specifieke doeleinden. Voorbeelden hiervan zijn 'Watch Chelsea' waarmee je letterlijk de Engelse voetbalclub kunt volgen, waar ter wereld ze ook zijn en TripSay die de AR gebruikt, samen met metadata om je te adviseren tijdens een vakantie in een vreemde stad. De meeste betaalde lagen liggen rond het $ 2-teken.
Laatste gedachten
Mijn laatste paar woorden over Layar zijn positief. Deze app is adembenemend innovatief en vooral nuttig. Het maakt niet alleen indruk op je en zorgt ervoor dat je het aan je vrienden wilt laten zien. Het zorgt ervoor dat je het elke dag wilt gebruiken. Om eruit te komen en te verkennen wat er in de buurt is, in plaats van alleen maar geesteloos door informatie te bladeren zonder inhoud.
Wat meer is, is dit niet iemands kleine project dat stof zal verzamelen. Het heeft een gemotiveerd bedrijf achter zich en een groeiend aantal gebruikers. GPS- en AR-spellen zijn over de hele wereld georganiseerd met deze app, waaronder een recente in mijn woonplaats Dublin, die indruk op me maakte en een groeiende trend liet zien.
Het is absoluut niet perfect en er is nog steeds ruimte voor verdere ontwikkeling met veel van de lagen en de app zelf. Dat gezegd hebbende, als je merkt dat je duizelig wordt van het te vaak in een cirkel ronddraaien terwijl je je stad ontdekt, maakt het je echt niets uit.
Bekijk het hier.
