Een patent per dag houdt uw concurrenten op afstand!
Van de erudiete technologie-expert tot de dagelijkse blogger, de furore rond de zwaargewichten van de smartphone- en tabletindustrie genereert een heerlijk stimulerende mix van felle discussies. Deze patentoorlogen hebben niet alleen de verbeelding van de enthousiaste tech-enthousiastelingen onder ons weten te veroveren, maar hebben ook wereldnieuws over de hele wereld gemaakt.
Als velen van ons onze loyaliteit beginnen te vestigen op ons voorkeursmerk voor een strijd die belooft inspannend te zijn, te worden getrokken en vol met tactieken te zitten, is speculatie wijdverbreid over wat ons te wachten staat. Hoe gaat Google om in zijn nieuwe partnerschap met Motorola? Kan HTC echt slagen in haar rechtszaak tegen Apple? Zal Apple ooit met iemand kunnen opschieten??!
Ik laat deze vragen nog een dag liggen (en laat de complexe en nogal vervelende details van octrooiachterstand in de rechtszaal bespreken) en concentreer me op slechts één: heeft Apple zijn octrooi-inbreukclaims te ver doorgevoerd??
Het is Lonely aan de top
Tot groot ongenoegen van zijn concurrenten was Apple eindelijk in staat om de troon van ExxonMobil als meest waardevolle bedrijf in de wereld toe te eigenen. Jarenlang moest Apple in de schaduw van Microsoft en Google leven, dus deze aankondiging zou niet alleen een nieuw tijdperk kunnen betekenen, maar ook een boodschap aan haar concurrenten: daag ons uit op eigen risico!
Zelfs mensen met de kleinste mate van zakelijk inzicht begrijpen dat hoewel de weg naar succes moeilijk is, het vermogen om constant succes te behouden aan de top van je branche nog moeilijker is. Als zodanig komen de talloze veldslagen tussen Apple en de rest van zijn concurrenten voort uit hun wens om tophond te blijven op alle mogelijke manieren..
Waarom zo serieus Apple?
Apple is bezig met het vervolgen van Samsung, HTC en Motorola. Toegegeven, dit lijkt overdreven, maar volgens experts in de octrooi- industrie zijn hun acties allerminst ongewoon. In feite legde N.J. Akers en Co, een toonaangevend handels- en octrooi- bedrijf, mij uit:
Octrooien stellen individuen in staat anderen te stoppen die profijt hebben van hun werk. In een uiterst competitieve industrie stellen patenten een bedrijf in staat om hun eigen markt op te splitsen en te voorkomen dat hun concurrenten verder gaan dan het bedrijf zelf. De acties van Apple zijn in wezen een manier voor een bedrijf om aan de top te blijven. Dit is niet uniek voor de technologische industrie, aangezien alle topmerken, met name farmaceutische en kledinglijnen, hetzelfde zouden doen.
Dubbele standaarden?
Apple's pragmatische aanpak van het bedrijfsleven heeft daarom een schijnbaar eindeloze klucht van kritiek veroorzaakt van zijn collega's. De algemene consensus lijkt te zijn dat Apple's defensieve tactiek suggereert dat het bedrijf nu ontbreekt aan het creatieve genie en de innovatieve vonk die het tot het nummer één merk heeft gemaakt in de eerste plaats.
Als we echter het perspectief van N. J. Akers in overweging nemen, zou het zeker aanmatigend en nogal naïef zijn om aan te nemen dat als HTC of Samsung precies dezelfde positie innamen waarin Apple zich nu als wereldleider bevindt, ze niet hetzelfde zouden doen?
Wat gaan we nu doen?
Terwijl de patentoorlogen woeden, zal het intrigerend zijn om te zien hoe deze lange rancune eruitziet. Hoe zal de samenwerking van Google met Motorola zijn relatie met andere Android-bedrijven beïnvloeden? Wie vervolgt Apple nu? De oplossing is eigenlijk opmerkelijk eenvoudig; verzamel alle bedrijven in een kamer en stel hen een simpele vraag: "Zullen de echte en originele ontwerpers van de Smartphone en tablet opstaan?" Natuurlijk zou de realiteit van de situatie ertoe leiden dat elke miljardair tech-expert en IT-liefhebber opstaan om te duelleren met elke persoon in de kamer.
Dit vindt misschien geen oplossing voor het probleem, maar het zou op zijn minst vermakelijk zijn.
(Dank aan James Cridland voor de foto Scales of Justice.)
