Google begint met het opnieuw opbouwen van de fragmenten

Sinds het begin van 'echte' smartphones hebben Apple-loyalisten betoogd dat Android gefragmenteerd is. En dit is zeker geen leugen. De verschillende besturingssystemen die onder de Android-paraplu in gebruik zijn, zijn veel breder dan die van iOS en dit is een probleem dat Google herkent. Nu doen ze blijkbaar wat actie.

Het bedrijf weigert Honeycomb's broncode vrij te geven zoals ze hebben gedaan met eerdere, telefoonversies van Android. Google lijkt volgens een Bloomberg-rapport zonder officieel commentaar te zijn, gezien het standaardiseren van Honeycomb in een poging fragmentatie over de lijnen te verminderen.

[Opmerking van de redacteur: sinds dit artikel is geschreven, heeft Google gesproken over hun beslissing in een interview.]

De exacte plannen van Google zijn momenteel niet erg duidelijk, maar wat meer zichtbaar is, is hun intentie om niet dezelfde fout te maken die ze in telefoons maakten. Er zijn beperkingen voor OEM's die beperken welke aanpassingen in Honeycomb kunnen worden aangebracht.

iOS versus Android: tips geven

Het aanhoudende succes van Apple heeft waarschijnlijk hier enige invloed gehad. Wanneer Apple een nieuwe functie op een iPhone wil pushen (neem HDR-fotografie als voorbeeld), hoeven ze alleen maar een schakelaar om te draaien om de update naar tientallen miljoenen gebruikers te duwen. Ze kunnen hun besturingssysteem blijven verfijnen, terwijl Google dat niet kan.

Wanneer Google nieuwe functies wil introduceren, moeten ze een veel langer proces volgen dat meerdere stappen vereist voordat het de eindgebruiker bereikt. Google bereidt het besturingssysteem voor, en vervolgens wordt het aangepast en aangepast door zowel de makers van de handset als de dragers voordat het eindelijk naar de gebruikers wordt geduwd. Froyo werd in mei 2010 aangekondigd, maar bereikte mijn handset pas in februari van dit jaar. iOS 4.2 is in november vorig jaar uitgebracht en ik had het dezelfde dag op mijn iPad laten lopen.

Door het aanpassen van het besturingssysteem te beperken, heeft Google meer controle over het besturingssysteem - controle dat het nog niet eerder had. Het zou eenvoudiger en sneller moeten zijn om updates naar de volledige gebruikersbasis van de tablet uit te zetten.

Licentiepartners

Honeycomb zal binnen afzienbare tijd geen open source project worden en dat zal van invloed zijn op wie het gebruikt. Wat dit betekent is dat Google enige controle behoudt over wie het kan gebruiken en wat ze ermee kunnen doen. Samsung, LG, HTC - ze moeten allemaal goedkeuring van Google krijgen.

Dit betekent echter ook dat Google nu enige voorkeur kan geven aan apparaatpartners. Ze hebben dit in het verleden al gedaan, waarbij Motorola de favoriete tabletfabrikant was bij de lancering van Honeycomb.

Honeycomb is voorlopig alleen beschikbaar op gelicentieerde tablets die overeenkomsten hebben gesloten met Google.

Aas en schakelaar

Google heeft hier nu een aas-en-schakelaarstijltactiek opgebouwd. Natuurlijk niet in letterlijke zin, maar eerder als metafoor die zo snel een van hun belangrijkste verkoopargumenten verandert. Google schildert al jaren een open afbeelding voor Android en laat zien dat het een open besturingssysteem is en niet een besturingssysteem dat onder intense controle staat, zoals het iOS van Apple. Maar plotseling is hun nieuwste product dat niet.

Dus al die klanten die gewend zijn geraakt aan open source Android, en van nature verder gaan op Honeycomb-powered tablets, zijn misschien geschrokken als ze de nieuwe limieten zien.

De toekomst van Android

Door strengere limieten op te leggen, is het mogelijk dat Google de groei van Android beperkt, vooral als het gaat om tablets. De reden dat Android zo populair is, is dat je elk type telefoon met Android kunt laten draaien: fysiek toetsenbord of zonder, camera aan de voorkant of niet, goedkoop of duur. Dit is echter mogelijk niet hetzelfde met tablets.

Er zullen voorlopig geen ultragoedkope, niet-gelicentieerde tablets met Honeycomb zijn, omdat de kleine, niet gevestigde bedrijven die uit de geïndustrialiseerde landen komen simpelweg nog geen toegang hebben tot Honeycomb.

Hopelijk zullen de inspanningen van Google ten goede komen aan gebruikers, ontwikkelaars, fabrikanten en de zoekmachine zelf terwijl de tabletmarkt groeit en Android mogelijk een marktaandeel wint.

Lees meer over de manier waarop de beslissing van Google invloed zal hebben op de verschillende groepen gebruikers in The Honeycomb Lockout: How Open is Android?