Google+ (Plus), de gesproken rondleiding door de screenshot

Zoals we al in een eerdere post hebben vermeld, heeft Google hun Plus sociale netwerk gelanceerd. Ik heb de laatste anderhalve dag geprobeerd het uit te proberen, en dus heb ik de mogelijkheid gehad om bijna alle functies van de service te gebruiken. Als je me zou vragen hoe je het het beste kunt omschrijven, zou ik zeggen dat het is zoals Twitter, Facebook, Skype en Gmail samengevoegd en één, super sociaal, Omni-beest van een website vormen. De interface is elegant en mooi, de functies zijn eenvoudig in gebruik en u kunt "Cirkel"Op met zoveel mensen als je wilt. Het is echter niet zonder gebreken.

Wanneer u zich voor de eerste keer aanmeldt bij Google Plus, gaat u naar de welkomstpagina. De welkomstpagina laat vrijwel alles zien wat Google Plus kan doen, en het geeft ook aan dat het nog steeds in een "veldproef" verkeert in plaats van de bètastatus. Als je de service op blote waarde hebt genomen, is het in feite een verheerlijkte Twitter, maar er zijn 3 unieke functies die ervoor zorgen dat het opvalt: cirkels, hangouts, en Sparks. We zullen elk van die details in een ogenblik bespreken.

Een paar Google+ tips

U kunt op profielfoto's klikken om er doorheen te bladeren.
In de stream kan dat druk op 'j' om naar het volgende item te navigeren of 'k' om omhoog te navigeren. Het maakt gebruik van dezelfde sneltoetsen als Gmail.
Als u een bericht deelt met een kleine groep mensen, kunt u voorkomen dat opnieuw wordt gedeeld. Klik op de pijl in de rechterbovenhoek van het bericht en kies 'Opnieuw delen uitschakelen'.
Als u op zoek bent naar meer leuke dingen in uw stream, is de stream 'Inkomend' dingen van mensen die met u delen, maar die u niet aan een kring heeft toegevoegd.
Het maakt gebruik van Google Talk's basis- tekstopmaak, ook: (*) vet (*), (_) cursief (_) en (-) doorhalen (-) zijn degene die ik tot nu toe heb opgemerkt.

Als je Facebook of Gmail hebt gebruikt, zou de interface relatief bekend moeten zijn in Google Plus. Elke pagina wordt weergegeven in een indeling met 3 kolommen. Gebruikerslijsten zijn aan de linkerkant, uw Stream (feed) in het midden en contacten / suggesties zijn aan de rechterkant. Natuurlijk is er een meldingsbalk in de buurt van uw account, en ik heb gemerkt dat de meldingen erg slordig zijn. Aan de bovenkant van elke pagina is een zoekbalk om u te helpen mensen te vinden, en daarnaast zijn er 4 zeer nuttige navigatieknoppen waarmee u kunt schakelen tussen Home, Foto's, Profiel en Cirkels.

Jouw profiel

Een ding wat ik zo leuk vind aan Plus is hoe eenvoudig de profielen zijn en het stelt je ook in staat om de privacy-instellingen aan te passen voor elk stukje gegevens dat je invoert. U kunt zelfs zo ver gaan dat u alleen specifieke personen of groepen mensen opgeeft om informatie over u te bekijken. Op de voorzijde van het profiel worden uw berichten weergegeven en anders dan op Facebook, zullen andere gebruikers hier geen materiaal publiceren, tenzij het een opmerking bij een van uw berichten is.

cirkels

Je kunt ze groepen noemen, labels of lijsten noemen, maar Google noemt ze "Circles". Een Circle is de container die Plus gebruikt om je contacten te ordenen en te beheren met wie je items deelt. Als je me zou vragen hoe dit anders is dan de groepen die Facebook te bieden heeft, zou ik je niet veel kunnen vertellen, behalve dat ze gecompliceerder zijn.

Mensen toevoegen aan een Circle is relatief eenvoudig, maar het tabblad 'Find and Invite' is gemakkelijk overweldigend als je Gmail-account meer dan 50 contacten heeft. Op dit moment voelt het toevoegen van contactpersonen echt een beetje slordig, maar de interface is vloeiend en de animaties zijn aantrekkelijk.

De hele Plus-ervaring draait om cirkels, maar twee belangrijke gebieden zullen er het meest van profiteren als ze op de juiste manier worden ingesteld.

Op het tabblad Plus Home wordt je Stream weergegeven zoals we hierboven hebben besproken. U kunt echter Cirkels als filters gebruiken om te kiezen welke berichten in uw Stream worden weergegeven.

Nu is het niet zo nuttig als Google Wave en dat komt omdat de streams alleen gegevens scheiden op basis van de gebruiker die de stream heeft verzonden, tenzij de afzender aangeeft dat een bericht alleen naar een specifieke eigen Circle gaat. Helaas wordt het op dit moment nogal verwarrend omdat er geen manier is om cirkels tussen gebruikers te synchroniseren. En als u één contact aan meerdere kringen hebt toegevoegd, ontvangen ze nog steeds het bericht en hebben zij geen idee wie dit ook heeft ontvangen. Als gevolg hiervan is de enige echte manier om groepen mensen te beheren, één leider toe te wijzen en die persoon iedereen uit te nodigen voor een hangout. Met dat trieste, privacy is echt gebroken ... maar dat is een heel ander verhaal.

Voor een vleugje eye-candy werken foto's prima samen met Circles. Wanneer mensen in uw kringen foto's delen, gaan die foto's naar een groovy zoekfeed waarin opmerkingen worden weergegeven en waarmee u eenvoudig aan het gesprek kunt deelnemen. Ik vind het ook leuk dat het veel lijkt op Google's reguliere zoekfunctie voor afbeeldingen, maar sociaal.

hangouts

Als er een deel van Plus is waarvan ik kan zeggen dat Google is genageld, is dit Hangouts. Hangouts zijn in feite grote Skype-feestjes. Hoewel video en audio niet vereist zijn (een tekstchatbox is aan de zijkant opgenomen), als je het meeste uit Hangouts wilt halen, moet je een camera en een microfoon gebruiken. Wat Hangouts zo verdraaid groovy maakt, is dat je er eentje kunt openen, instellen wie je wilt toestaan om mee te doen en gewoon teruggaan naar je huiswerk of wat dan ook, totdat iemand meedoet. Er is geen sprake van bellen, geen ingewikkeld uitnodigingsproces . Het is allemaal erg vereenvoudigd en gebeurt allemaal in de Google Plus-infrastructuur.

Wil je gewoon wat huiswerk maken na de les en laat je studiepartners springen? Gemakkelijk gedaan. Of misschien wil je rocken op je gitaar en vrienden, familie en bandleden een kans geven om te luisteren of zelfs mee te doen. Er zijn een hoop mogelijkheden.

Hangoutsessies functioneren als een groepsbibliotheek met alles tegelijk. Het idee is om hetzelfde gebrek aan structuur te creëren als vrienden in het echte leven samenkomen. Je zou denken dat 2-20 webcams en audiostreams tegelijkertijd overkomen op ieders schermen chaotisch zouden zijn, maar het werkt beter dan verwacht zolang een persoon geen Onderbrekende Ingrid is (maar als dat zo is, kun je ze dempen). Maar als je geen snel internet hebt, gebruik je dit helemaal niet.

Twee kenmerken van Hangouts vielen mij het meest op. De eerste was dat je een YouTube-videostream aan de hangout kunt toevoegen en deze als een groep kunt bekijken. De video synchroniseert tussen alle kijkers, je kunt hem zelfs pauzeren en terugspoelen terwijl andere kijkers hem ook zien pauzeren. Maar het andere wat mij opviel was de Video Mute-knop, die een aantal aardige privacycontrole toevoegt. Als je iemand in de hangout ziet springen die je niet wilt zien, druk je op de knop om de stream van je webcam onmiddellijk te knippen.

Sparks

Op dit punt is Sparks behoorlijk vreselijk en eenvoudig, dus we zullen het voorlopig overslaan (sorry google ... ). Sparks hoort als een rentefeed te zijn. Als je Stumbleupon hebt gebruikt, weet je wat dat betekent. Ik hoop dat ze dit snel oplossen, dus houd het in de gaten.

Bevrijding van gegevens

Samen met de Plus-service introduceerde Google twee nieuwe gebieden voor privacycontrole. De enige die is ingebouwd in Plus wordt Data Liberation genoemd en het staat je toe om een kopie te downloaden van al je gegevens die op alle verschillende delen van Plus zijn opgeslagen. Om specifiek te zijn, kunt u:

Download uw Picasa Webalbums-foto's
Download uw profielgegevens
Download uw Stream-gegevens
Download je Buzz-gegevens
Download uw kringen en contacten

De andere privacycontrole heet Google Takeout. Met Takeout kunt u uw persoonlijke gegevens downloaden die zijn opgeslagen op AL uw Google-services (behalve Gmail, wat apart kan worden gedaan).

De reden dat deze twee hulpprogramma's handig zijn, is dat Google u toestaat om eenvoudig uw account, profiel en al het andere te verwijderen. Afhalen biedt u de mogelijkheid een back-up te maken van alle gegevens die u op Google hebt opgeslagen voordat u services sluit die aan uw account zijn gekoppeld. Het is een groovy stap in de goede richting, en een die Facebook heeft een oogje dichtknijpen. Oh, en spreek over privacy, lees eerst het Privacybeleid van Google Plus voordat u al uw persoonlijke informatie toevoegt; Ik gaf het een snelle blik en het leek niets uit de norm te halen.

Conclusie

Na anderhalve dag testen door Google's nieuwe sociale netwerk, kan ik zeggen dat het nog veel meer werk vereist. De meldingen moeten worden opgeruimd, Sparks heeft een totale opknapbeurt nodig en er zijn genoeg algemene bugs en glitches om squish te maken. Het project staat niet op één lijn met 'plezierig' of 'revolutionair' zijn, althans nog niet. Maar ik kan wel zeggen dat ik het al leuker vind dan Facebook. Er zijn zeker meer privacycontroles en deze zijn veel minder ingewikkeld om in te stellen. Ik vind ook dat Google Plus al een groepsvideo-chat heeft en Circles is als "groepen" 2.0. Google+ (Plus) is een grote stap in de sociale game voor Google. Maar waar Buzz en Wave faalden, zal Plus slagen?