Plex Het Android Media Center dat het allemaal speelt

Android-media hebben de afgelopen tijd een lange weg afgelegd, met steeds meer media-apps die voor het platform worden vrijgegeven. Kijk maar eens naar het enorme aantal alternatieve muziek-apps die zijn vrijgegeven voor het platform, zoals doubleTwist en Instinctiv. Dit toont aan dat de vraag er is en dat mensen nieuwe en intuïtieve manieren willen om hun media op hun Android-apparaat te spelen.

Nu staat de schijnwerper echter op Plex. Zie het als AirPlay voor Android. Plex is waar elke Android-gebruiker over droomt - een manier om je muziek, video's en nog veel meer te streamen via je lokale WiFi-verbinding of, als je bereid bent om te spelen met port forwarding, via elke 3G-verbinding. Er zijn vergelijkbare apps die deze functionaliteit bieden met betrekking tot muziek (zoals doubleTwist, wat het beter doet) maar met Plex kun je streamen allemaal uw media, ongeacht wat het is.

Is Plex een oplossing voor al onze media-behoeften? Lees verder om erachter te komen.

Invoering

Om met Plex aan de slag te kunnen, heb je twee programma's nodig. Allereerst moet u uw computer instellen als Plex Media Server, zodat u vanaf uw telefoon of tablet toegang hebt tot uw eigen server. De software hiervoor, Plex Media Manager, draait op Windows en Mac en is te downloaden via de Plex-website.

De Plex Media Manager, die al uw tv-programma's en films categoriseert op uw computer.

Nadat u Media Manager hebt geïnstalleerd, kunt u de locatie van uw films en tv-programma's opgeven en zal Media Manager automatisch al uw bestanden en downloadinformatie (zoals de blurb) categoriseren buiten het Net.

De volgende stap is het aanschaffen en installeren van de Plex-applicatie van Android Market.

De lijst met instellingen en beschikbare servers

Je server zou moeten verschijnen in het hoofdmenu van Plex (zoals te zien in de screenshot hierboven) en als het eenmaal is, kun je er verbinding mee maken en beginnen met streamen!

Kenmerken

Plex voor Android is niet meer dan een streamingdienst voor uw media en is daarom niet boordevol extra functies. Maar heb je echt al deze mooie functies nodig? Telkens als ik naar het programma keek, kreeg ik steeds de hints dat de ontwikkelaars maar één doel voor ogen hadden: een echt geweldige service maken waarmee je alle media van je computer op je Android-apparaat kunt bekijken - en dat deden ze heel goed.

Bij het openen van de applicatie wordt u begroet door het hoofdmenu dat uw films en tv-shows laat zien, evenals eventuele plug-ins die u zelf hebt geïnstalleerd (hier later meer over) of die uw Media Server ondersteunt..

Het hoofdmenu van Plex

Je films en tv-programma's worden weergegeven in een rasterweergave (als je een tablet gebruikt) of een eenvoudige lijst (als je een telefoon gebruikt), waardoor je gemakkelijk toegang hebt. Je kunt al je films sorteren op basis van een aantal criteria, waaronder op releasedatum, regisseur en of je ze al eerder hebt bekeken (iets wat vooral handig is voor tv-programma's, zodat je niet uit het oog verliest waar je was!).

De lijst met films op de server, alfabetisch gerangschikt met een korte beschrijving

De speler in Plex is vrij eenvoudig en geeft je niets meer dan de mogelijkheid om het volume hoger en lager te zetten en naar voren en naar achteren te scrubben. Dat gezegd hebbende, heb je echt meer opties nodig?

De videospeler in Plex

Je kunt Plex ook gebruiken om muziek en video's op je thuiscomputer te streamen, en de meeste software wordt ondersteund via een plug-in. Op mijn computer kan ik al mijn muziek streamen vanuit iTunes en mijn foto's vanuit iPhoto en Aperture. Hoewel de mogelijkheid om mijn muziek te streamen niet van groot belang is (aangezien al mijn muziek toch op mijn tablet staat), is het erg handig als u ruimte wilt besparen op uw telefoon of tablet.

Een lijst met al mijn muziek in iTunes in Plex

De laatste eigenschap die Plex geweldig maakt, is echter de ondersteuning voor plug-ins die echt bijdragen aan de toepassing. Plug-ins zijn beschikbaar voor veel video-on-demand-services, zoals Vimeo en SnagFilms. Helaas is er geen Netflix-ondersteuning, maar aangezien u kunt zien hoe u nu Netflix uiteindelijk naar uw Android-apparaat kunt streamen via een native app, is hier niet veel behoefte aan.

Een lijst met enkele beschikbare plug-ins voor Plex

Op je telefoon

Denk niet dat Plex geïsoleerd is in de sfeer van een tablet - het werkt perfect op elke telefoon met Android 1.6 en hoger. De functies zijn precies hetzelfde, maar de interface is iets anders. Dit doet echter niets af aan de bruikbaarheid van de applicatie.

Het hoofdmenu van Plex en een lijst met films op een standaard Android-telefoon

uitvoerbaarheid

Plex valt meer op als een tablet-app dan een telefoon-app, hoewel het naar mijn mening op beide platforms goed werkt (Plex is trouwens geoptimaliseerd voor Honeycomb). Persoonlijk kijk ik liever films en tv-shows op een groter tabletscherm dan mijn 4,3 inch-telefoonscherm. Plex doet geen afbreuk aan de noodzaak om al uw films over te zetten naar uw Android-apparaat, wat een echt pluspunt is voor iedereen die opslagruimte op hun Android-apparaat wil besparen (vooral mensen zoals ik met grote filmcollecties).

Het geeft je video's ook een nieuwe dimensie en geeft je toegang tot deze video's, waar je ook bent. Als u met uw tablet of telefoon in bed ligt, kunt u films en tv-programma's in bed bekijken zonder dat u uw laptop op uw knieën hoeft te houden (deze functie verkoopt de app alleen aan mij) of in de keuken zonder dat u uw laptop in. Ik zou kunnen doorgaan voor pagina's, maar ik weet zeker dat dit je zal overtuigen dat de prijs voor zo'n geweldige app, $ 4,99, peanuts is als je de mogelijkheden ervan bekijkt. Oh, en het is goedkoper dan een Sonos-systeem kopen ...

Conclusie

In een zin: Plex is onberispelijk. Als u streamt via uw lokale WiFi-netwerk, is de buffering onmiddellijk en is er nauwelijks sprake van stotteren tijdens het heen en weer bladeren. Het programma is niet echt rijk aan functies, maar, zoals ik hierboven al zei, waarom zou je dit willen? Plex doet zijn werk goed en brengt een heel nieuw concept naar uw media, waardoor het niet vast komt te zitten op een harde schijf die vastzit op uw computer.

De app verdient de 10 rating volledig, want ik kan er geen enkele fout van maken. De installatie is eenvoudig en pijnloos en zodra al uw films en tv-programma's zijn gesynchroniseerd, kunt u ze meteen bekijken. Ik heb Plex niet getest op externe wifi-netwerken of 3G-verbindingen, maar er is voldoende hulp op de website als je deze functie wilt inschakelen en ik ben er zeker van dat dit werkt (zolang je de computer correct hebt geconfigureerd ).

Als ik Plex niet zie bovenaan de app-diagrammen voor de meest bruikbare mediatoepassing ooit, eet ik mijn zondagshoed op. Het is snel, compact, eenvoudig en het concept is ingenieus. Ga naar buiten en download het - je zult er zeker geen spijt van krijgen.