2011 in Android A Retrospective

Er is dit jaar veel gebeurd met Android: we zijn gegaan van Gingerbread naar Ice Cream Sandwich (via Honeycomb); de Market's hadden twee grote upgrades; Flash Player is verwijderd; mobiele games zijn echt van de grond gekomen; en meer. Aan de andere kant stelde Siri Android Voice Actions te schande; Google heeft de bron van Android achtergehouden; en rechtszaken zijn heen en weer geslingerd.

Lees verder voor ons overzicht van alles wat er in 2011 is gebeurd!

Peperkoek

Aan het begin van het jaar was de huidige versie van Android 2.3 Gingerbread en werd medio december 2010 vrijgegeven met de nieuwste "officiële" telefoon van Google, de Samsung Nexus S. Zoals gewoonlijk betekende dit echter niet dat elke Android-gebruiker had onmiddellijk Gingerbread op hun telefoon; het duurde maanden voordat de verschillende fabrikanten en vervoerders van mobiele telefoons hun updates over de ether uitdeden (wat ons de gelegenheid gaf om een ​​gekke grap van April Fool te doen).

Gingerbread op je Android. Snap je?

De ontwikkeling van CyanogenMod 7 heeft enorm geholpen; deze op Gingerbread gebaseerde ROM werd al in februari vrijgegeven voor een paar apparaten en door de stabiele openbare release in april had ondersteuning voor 30 apparaten toegevoegd. Naast het aanbieden van Gingerbread's nieuwe functies en bijgewerkte interface aan vrijwel elke Android-gebruiker van wie het toestel nog geen officiële upgrade heeft, biedt CM7 zijn eigen toevoegingen, inclusief incognito browsen, vergrendelingsschermen en thema's; Bekijk Rita El Khoury's 10 redenen waarom je CyanogenMod 7 moet proberen voor meer details.

CM7's Vergrendelschermbewegingen

Traditioneel hebben de fabrikanten niet geprobeerd om het gemakkelijk te maken om nieuwe ROM's zoals CyanogenMod te installeren, maar eind mei maakte HTC een aankondiging die dit zou veranderen: ze zouden toestaan ​​dat de bootloaders van hun apparaten worden ontgrendeld. Dit kwam natuurlijk met enkele waarschuwingen ("dit kan uw garantie ongeldig maken", enzovoort) maar over het algemeen was het geweldig nieuws voor degenen die Android kozen vanwege de vrijheid en aanpasbaarheid die werd geboden door het rooten en gebruiken van aangepaste ROM's. De HTCdev-website biedt een ontgrendelingstool voor alle HTC-apparaten die na september 2011 zijn uitgebracht (en een paar van vóór die tijd).

De aankondiging door HTC op hun Facebook-pagina

Andere Google-app-updates

Het Android-besturingssysteem zelf was niet het enige Google-product dat een facelift kreeg en enkele nieuwe functies. Google Goggles's 1.6-update geïntegreerd met de Android-camera, zodat gebruikers het automatisch konden laten zoeken naar resultaten op basis van elke (en elke) foto die ze maakten. Dat klinkt misschien niet als een probleem, maar het was onderdeel van een grotere trend van integratie van meerdere producten binnen Android en Google zelf.

Een Google Goggles-update verschijnt in het systeemvak.

De trend werd voortgezet en Google Checkout werd samengevoegd met Google Wallet, een nieuwe app die de Near Field Communications-mogelijkheid van Gingerbread gebruikte om eigenaren van nieuwe Android-handsets in plaats van fysieke creditcards te laten betalen voor goederen bij elk contactloos betaalpunt..

De Android Market heeft dit jaar twee grote veranderingen ondergaan. Ten eerste was er de lancering van de browsergebaseerde Android Market, wat misschien mijn persoonlijke keuze is voor de grootste toevoeging van het jaar - het is moeilijk te geloven dat toen deze site werd gelanceerd, we QR-codes moesten gebruiken om met je telefoon te scannen, om u een link te geven naar alle apps die we hebben beoordeeld. Nu hoeft u niet eens uw telefoon bij de hand te hebben om een ​​app te kopen en naar uw apparaat te downloaden: een enorme verbetering.

Links: de webinterface van de markt. Rechts: die app downloaden op Android.

Meer recent begon de Market-app met een nieuw op tegels gebaseerd ontwerp, dat doet denken aan de Metro-interface van Windows Phone 7. Zowel het web als de Android-versies leverden films en boeken om te kopen (de laatste kwam van Google eBoeken - nog een voorbeeld van cross-Google-integratie). Dit concurreert rechtstreeks met iTunes 'filmdownloads en Apple iBooks, maar dat is niet het enige bedrijf dat zichzelf kruist met Google ...

Amazone

Amazon was al heel lang digitale goederen aan het verkopen, en lijkt de duidelijke winnaar te zijn - althans wat betreft e-boeken. Google eBoeken kunnen niet native worden gelezen op de populaire e-Ink-kopjes van Amazon, ondanks de ondersteuning van veel andere apparaten, en de service is in het algemeen kritisch ontvangen en heeft over het algemeen slechte recensies gekregen.

Ondertussen heeft Amazon een nieuw filiaal van zijn site, de Amazon Appstore, geïntroduceerd als een alternatief voor de Android Market. Naast de interface, zoekfilters en recensies met sterren die je van Amazon zou verwachten, had de Appstore één grote stimulans ten opzichte van de eigen markt: hun gratis app of the day-promotie, waarbij elke dag een andere betaalde app zou worden aangeboden om te downloaden voor gratis.

De Amazon Appstore voorpagina

Dit aanbod was echter niet zo genereus als het leek; De makers van Pocket Casts ShiftyJelly deelden hun slechte ervaring met deze promotie, noemden de Appstore 'rotten tot de kern' en werpen licht op andere problemen met de service voor ontwikkelaars, waarvan eindgebruikers voorheen niet op de hoogte waren.

Met alle overlappingen was het misschien onvermijdelijk dat Amazon een eigen Android-apparaat zou uitbrengen (misschien was het vanaf het begin hun plan). De Kindle Fire is in november gelanceerd, voor een lage prijs van $ 199 en met een sterk gemodificeerde versie van Gingerbread. Out-of-the-box ondersteunt de Fire de Android Market niet, maar ondersteunt natuurlijk Amazon's eigen aanvullende services: de Appstore, e-boeken en downloads van digitale films.

De Kindle Fire

Het ondersteunt ook Amazon Cloud Player, een cloudgebaseerde muziekopslag- en streamingservice die aansluit op Amazon's MP3-winkel. Misschien verrassend genoeg heeft Amazon dit vrijgegeven voordat Apple - niet bepaald een vreemde voor digitale muziek en draagbare MP3-spelers - zijn eigen streaming muzieksysteem, iCloud, heeft uitgebracht. Google's aanvulling, Google Music, werd dit jaar ook vrijgegeven.

Muziek kopen op de Android Market

De Kindle Fire was zeker groot nieuws met betrekking tot Android-tablets, maar het was niet de grootste.

Honingraat

In februari onthulde Google naast de browsergebaseerde Market de nieuwste versie van Android: versie 3.0, Honeycomb.

Het Honeycomb-startscherm

Alle vorige versies van Android waren speciaal ontworpen voor handsets en mobiele telefoons, maar toen de iPad zo'n groot succes was, wilden mobiele fabrikanten een stuk van de tabletmarkt grijpen. Omdat Android een opensourcebesturingssysteem is, kan iedereen het op elk apparaat gebruiken zonder toestemming van Google. Dus, natuurlijk, bedrijven begonnen met het verkopen van 7 "en 10" touchscreen-apparaten met Android 2.2 of 2.3, die maar weinig wijzigingen aanbrachten in het besturingssysteem, hoewel het ontworpen was voor een heel andere klasse apparaten.

Het is niet verrassend dat de meeste van deze tablets geen schijn van kans voor de iPad konden zijn: naast het slechtpassende besturingssysteem hadden veel van hen slechte bouwkwaliteit in de hardware zelf, omdat ze werden ontwikkeld door fabrikanten die probeerden een nieuwe trend te verzilveren. aan het einde van het bestedingsspectrum. Hoewel sommige tablets behoorlijk waren en veel gebruikers tevreden waren met die van hen, was dit over het algemeen slecht voor Android en de meeste waren een schande voor het besturingssysteem..

Kijk naar de pictogrammen in deze promofoto: alles verspreid!

Om dit tegen te gaan, heeft Google Honeycomb uitgebracht, speciaal ontworpen voor tablets - en heeft de broncode niet vrijgegeven aan het publiek. Achteraf denk ik dat dit de juiste keuze was; als de broncode was geopend, zouden we veel telefoonfabrikanten hebben zien adverteren met hun handsets als 'de nieuwste versie van Android, 3.0', hoewel het OS opnieuw niet in de vormfactor zou passen. In die tijd deed dit echter het imago van Android als een open platform pijn.

Honingraat was een enorme verbetering ten opzichte van Froyo en Gingerbread als een tablet-OS, maar werd geen onmiddellijke hit.

Nieuwe hardware

Een tabletversie van Android leidde natuurlijk tot nieuwe tablets, waarbij de Samsung Galaxy Tab het de facto apparaat werd (na de coole, maar dure Motorola Xoom).

Fabrikanten experimenteerden ook met hybride apparaten; het Motorola Atrix-toestel was opmerkelijk omdat het in staat was om op een toetsenbord en monitor te docken, of de lege behuizing van een laptop, in wezen een draagbare desktopcomputer te worden. ASUS heeft de Eee Pad Transformer uitgebracht (en, aan het einde van het jaar, de Transformer Prime): een Honeycomb-tablet die met een toetsenbord kan worden gedockt om te verdubbelen als een netbook.

De 'Lapdock' van de Atrix

(Dit betekent dat Google binnen dit jaar twee nieuwe klassen notebooks heeft aangedreven, aangezien de Google Chromebook met Chrome OS in juni is uitgebracht.)

HP bracht ook een tablet uit ... en stopte het minder dan twee maanden later, met meerdere vuurverkopen waarbij het apparaat werd verkocht voor slechts $ 99. Hoewel de HP TouchPad webOS uit de doos uitvoerde, heeft de community hard gewerkt om Android daar te krijgen; momenteel wordt een alfaversie van CM7.1 ondersteund.

De kortstondige HP TouchPad

Android-telefoons bleven evolueren, met camera's aan de voorkant, NFC en 4G werden toegevoegd aan de nieuwere apparaten en de schermformaten werden groter en groter - de Nexus S had een 4,0 "-scherm, de opvolger ervan, de Galaxy Nexus, heeft een 4,65" scherm. De frequentie van het uitbrengen van nieuwe toestellen was echter voor sommige mensen iets te veel!

Naast nieuwe functies en cosmetische veranderingen, is de onderliggende kracht van Android-apparaten de afgelopen twaalf maanden enorm toegenomen: processors zijn krachtiger, GPU's zijn nu algemeen en de NVIDIA Tegra is vrijgegeven. En zoals in de meeste technische markten, is er een klasse van apps die in het bijzonder van deze ontwikkelingen heeft geprofiteerd.

Spellen

Deze maand werd GTA3 vrijgegeven voor Android. Niet alleen Android-tablets, maar Android-handsets. Dat is een wereld van open wereld, sandbox, 3D, de laatste generatie consolekwaliteit in je zak - ongelofelijk.

We hebben gezien dat veel andere games dit jaar de sprong naar het kleine scherm maken (hoewel GTA zeker de meest ambitieuze is): indie favoriete World of Goo uit 2009, Sega's uitstekende Sonic CD uit 1993, en de Britse klassieker Dizzy: Prince of het Yolkfolk uit 1991. Sommigen waren meer succesvol dan anderen; terwijl World of Goo zeer goed werd ontvangen, konden de nostalgiefactor en de opnieuw getekende grafische weergave de slechte touchscreen-bediening van Dizzy niet goedmaken.

Wormen, aan de andere kant, was geweldig.

OnLive benaderde mobiele poorten vanuit een andere richting: in plaats van downloadbare spellen die opnieuw zijn geschreven om te worden uitgevoerd op Android, bieden ze een enkele app die fungeert als venster voor een ander exemplaar van de game die op een externe computer op internet wordt uitgevoerd. Elke invoer die u op uw Android uitvoert, wordt doorgegeven aan de computer, die deze doorgeeft aan het spel en de inhoud van de stream naar uw apparaat streamt. Opmerkelijk genoeg werkt dit eigenlijk best goed.

OnLive toont het titelscherm van Darksiders met bedieningselementen.

Populaire iOS-games vonden ook hun weg naar Android, naar een collectieve juichstemming van "wat duurde je zo lang?" Cut the Rope en Fruit Ninja zijn twee opmerkelijke voorbeelden, maar de meest opvallende is Angry Birds, dat feitelijk werd gebruikt als onderdeel van de eerste promotie voor de Amazon Appstore: de Android Market biedt alleen een gratis, door advertenties ondersteunde versie van de game, terwijl Amazon je een advertentie-vrije versie voor 99c laat kopen.

Octrooien en de wedstrijd

Dus, Android - al sterk om zijn eigen redenen - heeft pariteit bereikt met andere bedrijven (met name Apple) in gebieden waar het voorheen zwak was: games, digitale goederen, tablets, enzovoort. Helaas vloog het iets te dicht bij de zon en ontstond de woede van de gevreesde juridische afdelingen.

Ik wil hier niet te veel op ingaan, dus bekijk onze artikelen over de patentoorlogen voor meer informatie. Maar in wezen heeft Apple de laatste tijd veel rechtszaken tegen Android-fabrikanten ingediend, heeft Microsoft zich aangesloten en is het allemaal een beetje lelijk en claustrofobisch geworden.

Het is niet eerlijk om dit te vereenvoudigen tot "Apple klaagt in plaats van te innoveren"; sommige van hun beweringen waren redelijk (bijvoorbeeld de beweringen die ze maakten tegen Samsung's Galaxy Tab lijken belachelijk als ze afzonderlijk worden beschouwd, maar als ze in hun geheel worden beschouwd, ziet Samsung er minder onschuldig uit).

Aan de andere kant is het duidelijk dat Apple haar producten niet in een vacuüm uitvindt:

Ondanks dit alles is Android het hele jaar door gestaag gegroeid: bekijk de statistieken van april en december. Alleen al met Kerstmis werden meer dan 3,7 miljoen Android-apparaten geactiveerd. Het is niet echt een underdog.

Siri

Over de concurrentie gesproken, we kunnen niet om de grote mobiele releases van Apple van het jaar heen: iOS 5 en de iPhone 4S.

Van een puur technische stat-per-stat vergelijking (hoewel ik me realiseer dat dit niet helemaal de situatie weergeeft), is er niet een enorm bedrag dat Apple biedt dat Android niet: zoals de video hierboven laat zien, zijn de meeste nieuwe iOS 5-functies al aanwezig in Android, en er zijn veel telefoons die vergelijkbare specificaties bieden voor de iPhone 4S (beter, in bepaalde gevallen). Er is echter één grote nieuwe functie die de equivalenten van Android ver overtreft: Siri.

Google is niet onbekend met stemherkenning; van 2007 tot 2010 exploiteerden zij een telefoonlijn met gratis directoryservices, GOOG-411, die informatie over spraakpatronen van gebruikers verzamelde en analyseerde voor gebruik in andere spraakherkennings-apps. En in 2010 brachten ze Android Voice Actions uit, waarmee gebruikers teksten kunnen verzenden, op internet kunnen zoeken, contacten kunnen bellen en meer, allemaal via spraak:

Maar Siri is een enorme stap vooruit van Google's aanbod. Het is nieuwsgierig - niet alleen omdat Google het onderzoek en de ervaring heeft om dit soort apps te ontwikkelen, maar omdat Siri een gevoel voor humor vertoont dat anders als typisch Google-y zou worden beschouwd.

Veel ontwikkelaars hebben geprobeerd om met een Android-app te komen om te concurreren met Siri (Iris en Jeannie en Vlingo), maar niemand versloeg Siri in het spel - hoewel, om eerlijk te zijn, Siri nog steeds nieuw is, en hoewel Vlingo er al is het probeert niet langer rechtstreeks te concurreren.

Nog een Blow to Android-marketing

Dus, Siri is een geweldige app voor iOS die het echt van Android onderscheidt. Natuurlijk heeft Android veel sterke punten, maar dit jaar verloor het een functie waar apparaatfabrikanten bijzonder veel over hadden gezegd: Flash-ondersteuning.

Op de Google I / O-conferentie van 2010 merkte Vic Gundotra op: "het blijkt dat, op het internet, mensen gebruiken Flash"- dit is slechts een paar weken nadat Steve Jobs dacht over Flash. Veel advertenties voor Android-handsets en tablets worden weergegeven met "de volledige webervaring", omdat Android-apparaten, in tegenstelling tot iOS, Flash Player in de browser ondersteunen.

Of dat deden ze tenminste.

In november kondigde Adobe aan dat ze Flash Player voor Android (of andere mobiele apparaten) niet langer zouden ontwikkelen. U kunt ruzie maken over de vraag of dit een groot verlies is voor het mobiele internet, maar één ding is zeker: dit is één minder opsommingsteken in de kolom van Android in een mobiele OS-vergelijkingslijst.

Sociale netwerken

Eind 2010 werd de iPhone-app Instagram voor het delen van foto's gelanceerd en werd het een sociaal netwerk op zich, ondanks - of misschien vanwege - de eenvoud ervan. Android heeft nog niet echt zijn eigen equivalent, hoewel Snapr op zichzelf een geweldige app is (en begin 2012 wordt Instagram zelf naar verwachting op het platform uitgebracht).

Maar hoe zit het met de Big Three sociale netwerken?

De mobiele app van Twitter maakte twee grote herontwerpen: een in februari en een in december (die de mening leek te splitsen). Eerlijk gezegd denk ik niet dat er veel op te merken valt; in elk geval hebben ze de app opnieuw ontworpen om de interface te verbeteren en te laten aansluiten op hun algehele merk. Niets revolutionairs - al is dat geen slechte zaak.

Twitter-update voor december (links) en update februari (rechts).

Wat opmerkelijk is aan Twitter, is het aantal uitstekende alternatieve apps die beschikbaar zijn: in maart vertelde Twitter's platformproductmanager Ryan Sarver de ontwikkelaars in wezen dat ze moesten stoppen met het ontwikkelen van basisklanten van derden voor het platform.

Met Facebook lijkt de officiële app echter veel populairder dan alternatieven. En toch is het nogal frustrerend om te gebruiken, met basisinteracties zoals tikken die vaak niet correct worden geregistreerd. Maar Facebook deed iets interessants met de ontwikkeling van hun app: ze creëerden één HTML-gebaseerde versie om op alle mobiele platforms te draaien.

De iPhone- en Android-apps lopen in wezen dezelfde code af, behalve dat ze elk een eigen 'wrapper' hebben die werkt als een browser om de HTML weer te geven. (Het is iets gecompliceerder dan dat, zeker, bekijk dit artikel voor meer details). Hierdoor kan Facebook frequente, snelle wijzigingen aanbrengen in de app en deze tegelijkertijd naar alle apparaten uitrollen ... maar verklaart ook waarom de app op elk apparaat suboptimaal voelt.

Ik noemde een "Big Three" -set van sociale netwerken; de derde is natuurlijk MySpace. Nee ik maak een grapje. Ik heb het over Google+.

Google+

Google lanceerde zijn eigen sociale netwerk als een alleen-uitnodiging-service in juni en opende de deuren in september volledig. Maanden later zal de gemiddelde man op straat (en CNET-verslaggever) u waarschijnlijk vertellen dat het niet zo goed gaat, of zelfs dat het een "massale mislukking" is. Ik ben het daar niet mee eens, deels omdat ik er al veel gebruik en plezier van krijg (ik heb geluk dat veel mensen die ik interessant vind toevallig G + gebruiken), maar vooral omdat ze er niet in de juiste context naar kijken.

Google+ probeert Facebook niet te vervangen. En in tegenstelling tot Buzz, Wave, Orkut, Chrome OS en zelfs Gmail, is Google+ geen bijproject of een experiment, iets anders waarmee Google tegen de muur kan gooien en kijken of het blijft hangen; Google+ is Google.

Als je de app hebt geïnstalleerd, heb je hier al voorbeelden van gezien. Foto's die u maakt, worden automatisch geüpload naar uw account, klaar om later te worden gedeeld. Als je naar een nummer op Google Muziek luistert, kun je dit met je kringen delen en kunnen ze er één gratis beluisteren. En de browsergebaseerde Market laat zien of een contactpersoon een bepaalde app een +1 gegeven heeft.

De Google+ app

Al deze zijn nog meer voorbeelden van cross-Google-integratie. En er is nog meer van dit in Android 4.0.

Ijs Sandwich

De nieuwste versie van Android is in november op de nieuwste "officiële" Android-telefoon, de Galaxy Nexus, uitgebracht. (Cyanogen werkt al op basis van een CM9-ROM.) Google+ wordt direct in het besturingssysteem ingebakken; je kunt mensen rechtstreeks vanuit de app Contacten toevoegen aan je kringen.

Voeg een contact toe aan uw Google+ kringen

ICS introduceert tal van nieuwe functies: stemtypen, panoramische camera's en besturingselementen voor gegevensgebruik. De algehele interface is ook veranderd, met de nadruk op gebaren en swipes, en een nieuw vergrendelingsscherm dat directe toegang tot meldingen en de camera-app mogelijk maakt.

De ICS lijst met recente apps

Het voelt ook aan alsof Ice Cream Sandwich de versplinterde Honeycomb-release goedmaakt. De broncode voor zowel Honeycomb als Ice Cream Sandwich is vrijgegeven, bevestigt de status van Android als open-source besturingssysteem en Ice Cream Sandwich is even geschikt voor tablets en handsets.

Voor meer informatie over Ice Cream Sandwich en de Galaxy Nexus, bekijk mijn recente artikel.

Wat nog meer?

Ik heb niet eens Android-horloges, Android-gloeilampen of Android-auto's aangeraakt. Ik heb ook niet gesproken over de Android Open Accessory Developer Kit, waarmee fabrikanten externe hardware kunnen maken die kan worden bestuurd - en kan worden bestuurd door - Android-apparaten.

Ik denk dat het voldoende is om te zeggen dat er dit jaar veel is gebeurd in de wereld van Android. Er is de afgelopen twaalf maanden zoveel veranderd dat ik niet weet hoe ik moet raden naar wat er tegen het einde van 2012 zou kunnen veranderen - Android is een veel volwassener platform geworden en er zijn veel minder voor de hand liggende scheuren die moeten worden geplaveid (zoals het ontbreken van een desktop-app-markt en een fatsoenlijk tablet-besturingssysteem).

We zullen waarschijnlijk grote vorderingen zien in tablets, omdat fabrikanten steeds meer proberen om de iPad (en binnenkort de iPad 3) te ontslaan, en in Google+, terwijl Google probeert zijn allerbelangrijkste platform op te bouwen. En vanzelfsprekend zullen hardwarefuncties die vandaag de premisse lijken, steeds vaker voorkomen: high-megapixelcamera's, NFC, 4G en barometers (voor snellere geodetectie).

Ik zou willen zeggen dat de patentoorlogen ten einde zullen lopen, maar het lijkt onwaarschijnlijk; Vooral Apple lijkt steeds agressiever te worden in hun rechtszaken. Noch verwacht ik een Siri-moordenaar te zien: elke op afstand vergelijkbare Android-app zal gewoon als een oplichterij worden gezien.

Maar een ding waar ik geld aan zou hebben gegeven, is dat Android meer respect krijgt als een platform. In het verleden werden de mobiele telefoons gezien als de iPhone van een arme man, het alternatief voor degenen die zich geen glanzend wit apparaat konden veroorloven met een afbeelding van een Apple erop. We zagen hetzelfde dit jaar met Android-tablets van slechte kwaliteit, die de reputatie van het besturingssysteem opnieuw een klap toebrachten. Nu begint de marktleider echter ontwerpideeën uit het Android-boek te nemen en slaagt hij er niet in Android zelfs maar te overtreffen met zijn vlaggenschipupdates. Amazon gebruikt Android als nieuwste toevoeging aan hun ongelooflijk populaire Kindle-lijn. Het belangrijkste is dat uit de statistieken blijkt dat steeds meer mensen Android-telefoons hebben, en niet alleen de low-end budgetmodellen.

.